Asignación millonaria federal para Puerto Rico

El gobierno federal otorgó el martes más de $19 millones en fondos para reforzar la planificación y preparación en emergencias de salud pública y para proteger la infraestructura de la Isla contra ataques terroristas y criminales, anunció el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi.

“La seguridad pública es una prioridad clave del gobierno. Responder a los desastres naturales, emergencias de salud pública, ataques terroristas y a la actividad criminal requiere preparación especial, planificación y cooperación entre todos los niveles de gobierno. Los fondos federales otorgados hoy reflejan la importancia de que las agencias de seguridad y salud pública estén preparándose para situaciones de emergencia, control de la criminalidad y la seguridad nacional en Puerto Rico”, expresó Pierluisi.

Debido a la inclusión de la Isla en los programas federales Hospital Preparedness Program (HPP) y Public Health Emergency Preparedness Program (PHEP), el Departamento de Salud y Servicios Humanos federal (HHS, en inglés) asignó al Departamento de Salud de Puerto Rico la mayor cantidad de fondos, un total de $11.8 millones, para mejorar la capacidad de respuesta médica y la preparación de los hospitales en caso de una emergencia de salud pública en toda la Isla.

La participación de Puerto Rico en dichos programas federales permitirá que el Departamento de Salud de Puerto Rico trabaje junto a la Oficina de Coordinación para la Preparación contra el Terrorismo y Respuesta a Emergencias del HHS a través de un acuerdo de cooperación para diseñar y llevar acabo proyectos específicos que serán financiados por estos fondos.

El Departamento de Seguridad Nacional federal también le otorgó cuatro subvenciones (“grants”) federales al gobierno de Puerto Rico para ayudar a abordar los riesgos y vulnerabilidades de seguridad en la Isla, y para fortalecer la preparación general en la eventualidad de una emergencia o evento catastrófico. Los fondos incluyen: $4.9 millones que ayudarán a todas las agencias de gobierno en Puerto Rico a colaborar y prepararse en cualquier emergencia o riesgo que se presente en la Isla; $2.8 millones para apoyar la implementación de estrategias de seguridad, concentrándose específicamente en los equipos, la formación y el ejercicio necesario; y $655,000 para participar en la Operación Stonegarden, un programa de cooperación entre la Policía de Puerto Rico y Control de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, en inglés) para patrullar y proteger la costa marítima.

Asimismo, el municipio de Ponce obtuvo $32,500 bajo el Programa de Seguridad Portuaria para hacer mejoras en el Puerto de Ponce, continuar implementando sus planes de seguridad y protección portuaria.

“Cada día que nuestro personal de emergencia, especialistas de la salud y agentes de ley y orden planifican, ejecutan, actualizan sus planes, y entrenan juntos nos preparamos para estar listos en cualquier emergencia. Debemos estar alertas, y estos subsidios federales fortalecen nuestros preparativos,” sostuvo el Comisionado Residente.

Pierluisi informó además que la Universidad de Puerto Rico recibió $50,000 del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal para continuar con sus programas de entrenamiento para estudiantes de posgrado que siguen carreras en la medicina y la salud pública.