Gobernador depone ante el Subcomité Congresional de Seguridad Nacional

El gobernador de Puerto Rico, Luis G. Fortuño, compareció hoy ante el Congreso de los Estados Unidos para abordar la creciente amenaza a la seguridad nacional que suponen las organizaciones de tráfico transnacional de drogas que se infiltran y ponen en peligro la seguridad de los más de 4 millones de ciudadanos estadounidenses que viven en la frontera Caribeña de los Estados Unidos.

El gobernador Fortuño, quien ha solicitado repetidamente al Gobierno Federal que fortalezca la respuesta a dicha amenaza, declaró en una vista del Subcomité Congresional de Seguridad Nacional sobre la Supervisión, Investigación y Manejo, titulado “La Frontera Caribeña de los Estados Unidos: camino abierto para narcotraficantes y terroristas”.

“Actualmente, Puerto Rico está sirviendo como la última línea de defensa en el Caribe para evitar que las drogas y la violencia lleguen a los Estados Unidos continentales. Esto ha impulsado la tasa de homicidios en Puerto Rico a seis veces el promedio nacional y más del doble que en cualquier estado”, expresó Fortuño.

“Esta situación ha probado enormemente nuestra decisión”, dijo el Gobernador. “En el Gobierno de Puerto Rico estamos haciendo todo lo posible dentro de nuestra jurisdicción limitada y nuestros recursos. Pero nosotros no podemos luchar solos en esta guerra, ni deberíamos estar obligados a hacerlo. Esto es una responsabilidad compartida. Las consecuencias nos afectan a todos”.

Fortuño dijo que la frontera Caribeña de los Estados Unidos cada vez se utiliza más como zona de transbordo de cocaína y otras drogas destinadas a mercados de los Estados Unidos continentales, con un estimado de que un 70 a un 80 por ciento de la cocaína colombiana que llega a Puerto Rico es enviada a ciudades de la costa este de los Estados Unidos continentales, desde Florida a Nueva York.

Una vez que las drogas están en suelo estadounidense en Puerto Rico, son fácilmente entregadas a los Estados Unidos continentales a través de líneas aéreas comerciales y portacontenedores sin la necesidad de pasar aduana u otro mayor escrutinio. Los traficantes que compiten por territorios lucrativos de drogas han detonado una ola de violencia.

“Esto es realmente una amenaza a la seguridad nacional. El Gobierno Federal debe asumir responsabilidad para garantizar la seguridad de la frontera Caribeña de los Estados Unidos; la seguridad de los más de 4 millones de ciudadanos estadounidenses que viven allí y la seguridad de las comunidades de Estados Unidas continentales impactadas por el flujo de drogas y violencia”.

De acuerdo con el análisis de mercado de drogas del año 2011 referente a la Zona de Alta Intensidad de Tráfico de Drogas, la mayoría de la cocaína introducida a la nación por traficantes sudamericanos se envía a la República Dominicana y luego a Puerto Rico, desde donde es transbordada a las principales ciudades en Florida como Fort Lauderdale, Jacksonville y Orlando, así como a Albany, Newark y Rochester en el noreste.

Puerto Rico es a su vez un destino para el dinero ilícito de drogas y armas ilegales procedentes de los Estados Unidos continentales para fortalecer las redes de tráfico de drogas. Grandes organizaciones de tráfico de drogas están depositando esas ganancias ilegales en cuentas bancarias en Puerto Rico y luego canalizándolas a cuentas en Asia, Europa y hasta en el Medio Oriente.

Datos recientes Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) confirman que las armas de fuego ilegales utilizadas para cometer delitos en Puerto Rico se pueden rastrear a más de 20 estados, siendo Texas, Georgia, Florida y Ohio, las mayores fuentes del año pasado.

“Cuando hay vidas en peligro, tenemos una obligación moral de protegerlas dondequiera que se encuentren. A menos que Washington actúe, estas organizaciones criminales sólo reforzarán su presencia en la región”, dijo Fortuño.

“Sin embargo, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos apenas fueron mencionados en la estrategia anual de Control de Drogas Nacional. Hay vacantes que no se están llenando en agencias federales de ley y orden clave en Puerto Rico. Debemos actuar con la mayor urgencia”.

Vacantes en agencias federales de ley y orden esenciales son un desafío clave, dijo el Gobernador de Puerto Rico. Según información proporcionada por las agencias, la Agencia Federal Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés) tiene una tasa de vacantes del 12%, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) tiene una tasa de vacantes del 15% y ATF tiene una asombrosa tasa de vacantes del 39%. Un número insuficiente de agentes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) está disponible para patrullar la costa este de la Isla, la cual ha sido un destino de creciente para los traficantes.

“En repetidas ocasiones he llamado al Presidente y a altos funcionarios policiales federales para establecer una iniciativa en la frontera Caribeña de los Estados Unidos que sea liderada por la Casa Blanca y por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas,” dijo el Gobernador. “Todo lo que estoy pidiéndole al Gobierno Federal es el mismo nivel de compromiso que se ha proporcionado para combatir el tráfico de drogas a lo largo de la frontera Suroeste y Norte”.

Tomando en cuenta la amenaza que los traficantes representan a las comunidades en los Estados Unidos continentales, Fortuño dijo que un contingente de gobernadores de los Estados Unidos, que incluye los de Alabama, Arkansas, Kentucky, Oklahoma, Tennessee, Texas y las Islas Vírgenes, se le han unido para pedirle al Presidente Obama crear una estrategia para la frontera Caribeña de los Estados Unidos.

“Ahora mismo, Puerto Rico está sirviendo como la última línea de defensa. Necesitamos ayuda en esta batalla en la frontera Caribeña de los Estados Unidos para proteger a los ciudadanos que están siendo golpeados por la violencia y para prevenir que esta lucha se siga propagando a las calles de los Estados Unidos continentales”, dijo Fortuño. “No podemos ganar esta batalla sin la participación activa del Gobierno Federal para asegurar todas las fronteras de nuestra nación. Nuestros electores se lo merecen y no esperan menos”.

Una hoja de datos detallada sobre la frontera caribeña de los Estados Unidos, así como la carta conjunta de Gobernadores al Presidente, están disponibles en www.prfaa.pr.gov/publicsafety.