Representante PNP opuesto a eliminacón de subsidios federales para la telefonía

El representante del Partido Nuevo Progresista, José Aponte Hernández, solicitó esta mañana al congresista Tim Griffin que retire un proyecto de ley el cual eliminaría parte de unos fondos federales destinados ayudar a personas de escasos recursos económicos a lograr sufragar sus gastos telefónicos.

“Hoy en día es imperativo que todos tengamos un teléfono disponible, se éste uno de línea terrestre o un celular, para poder utilizarlo en cualquier emergencia familiar. El teléfono no es un lujo, es una necesidad apremiante. En estos tiempos de estreches económica que vivimos, muchos puertorriqueños logran pagar sus cuentas telefónicas con la ayuda de subsidios federales. Ahora mismo no podemos permitir que estos fondos sean recortados”, indicó Aponte Hernández.

Griffin, un congresista republicano por el estado de Arkansas, radicó el pasado noviembre la Resolución de la Cámara (HR) 3481, la cual dispone la cancelación de sobre el 40 por ciento de los subsidios federales relacionados el programa Lifeline.

Este programa, que administra la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en ingles), provee un subsidio de 9.25 dólares mensual como ayuda para el pago de una línea telefónica a cada persona que demuestre que carece de los ingresos fijos necesarios para sufragar el costo completo.

La ayuda federal se une a los 4.25 dólares que aporta el gobierno local, a través de la Junta Reglamentadora de las Telecomunicaciones, para así poder proveer una asistencia de 13.50 dólares a todos los ciudadanos que cualifiquen.

“Este (Lifeline) es un programa que esta ayudando alrededor de 310,000 puertorriqueños a mantener un servicio de telefónico activo. Sin estos subsidios, muchos de ellos no podrían pagar sus cuentas completas, quedándose así desprovisto de un instrumento de comunicación imprescindible. Por eso le estamos solicitando al congresista Griffin que retire la pieza legislativa inmediatamente”, explicó el legislador estadista.

El pasado presidente cameral enviará esta tarde una misiva a Griffin explicando la necesidad de mantener el actual nivel de fondos, aproximadamente 1.7 billones para todas las jurisdicciones de los Estados Unidos, asociados al programa Lifeline para así evitar el colocar otra carga adicional en las familias puertorriqueñas de escasos recursos económicos.

En febrero, la FCC revisó todas las regulaciones relacionadas a Lifeline e implantó una serie de medidas para evitar el abuso de mismo. Entre las mismas se encuentra la creación de un banco de datos actual y permanente, la realización de auditorias frecuentes y la eliminación del programa Link Up, el cual subsidiaba hasta 30 dólares de la activación de cada línea telefónica nueva.

Un estudio emitido por la FCC en enero detalló que en 12 estados auditados, siete por ciento de los beneficiarios de Lifeline (269,000 de 3.6 millones) abusaron del programa, de una forma u otra.

En total, existen en los Estados Unidos, incluyendo sus jurisdicciones, un total de 13.7 millones de personas beneficiadas directamente por Lifeline.

“Al eliminarse el programa Link Up, muchas familias se verán afectadas. No podemos permitir que reciban otro golpe. Además de nuestra carta, hoy estamos invitando al Comisionado Residente, Pedro Pierluisi, que siempre ha estado comprometido con los más necesitados en nuestra Isla, a que unamos esfuerzos para evitar la eliminación completa de este importante subsidio”, añadió Aponte Hernández.