Jefe de COPS se compromete con Comisionado Residente a buscar alternativas al problema del crimen

El director del programa federal COPS, Bernard Melekian, aseguró el miércoles que el gobierno federal trabaja para atender adecuadamente el problema de violencia y narcotráfico en la Isla y se comprometió con el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, a explorar alternativas en su esfuerzo por reducir el crimen en Puerto Rico y el Caribe.

Melekian, quien testificó ante el Subcomité del Crimen de la Cámara de Representantes de Estados Unidos del cual Pierluisi es miembro, sostuvo que su oficina ha estado muy enfocada en Puerto Rico desde su creación y que es parte del grupo de trabajo que creó el presidente Obama para atender los asuntos de la Isla.

Pierluisi y Melekian se reunieron a principios de este mes como parte de los esfuerzos del comisionado residente en atender el problema del crimen violento en Puerto Rico y para presentarle su Iniciatiativa Frontera del Caribe, una propuesta que busca aumentar los recursos que se destinan para atacar el narcotráfico en la Isla y el resto del Caribe y que cuenta ya con el respaldo de más de un centenar de congresistas, de ambos partidos políticos.

Durante la vista pública, Pierluisi defendió la efectividad del programa COPS, que desde su creación en la década de los ’90 ha representado para Puerto Rico más de 160 millones de dólares en fondos federales para la seguridad pública y la contratación y reclutamiento de sobre 3,500 oficiales de ley y orden. No obstante, abogó por la asignación efectiva de los recursos que tome en cuenta la incidencia de violencia en cada jurisdicción.

“Tanto el director Melekian como los miembros de este subcomité conocen que el crimen violento, tanto en Puerto Rico como en Islas Vírgenes, ha estado en aumento desde el 2000, a pesar de que a nivel nacional este número ha bajado sustancialmente. El número de homicidios en Puerto Rico sobrepasó los mil en el 2011, y el número de asesinatos aumentó seis veces más que a nivel nacional”, sostuvo en un comunicado de prensa.

Pierluisi insistió en que a medida que el gobierno federal ha aumentado sus recursos y su personal en la frontera del Suroeste y ha provisto fondos sustanciales tanto a México como otros países de Centroamérica para atender el problema del narcotráfico, ha restado atención y recursos a la ruta del Caribe, donde se calcula que tres cuartas partes de los asesinatos están vinculados a las drogas.