Bajan a ejecutivos de los aviones los obligan a usar videoconferencia

Las aerolíneas estadounidenses esperan que la reactivación de los viajes de negocios, desaparecidos durante gran parte de 2009, las ayude a volver a la rentabilidad. Pero la era de los viajes corporativos frecuentes y caros podría haber llegado a su fin.

Históricamente, los pasajeros ejecutivos han representado la mitad de la base de clientes de las grandes aerolíneas y una parte aún mayor de los ingresos. Pero incluso a pesar de que la industria aérea informa que los viajes de negocios han empezado a reactivarse, muchas compañías estadounidenses están apretándose el cinturón con los gastos de viajes. Y si los vuelos corporativos no vuelven a ser lo que eran, las líneas aéreas “no se van a recuperar”, dijo Helane Becker, analista del sector aéreo de Jesup & Lamont.

Newell Rubbermaid Inc. es una de las compañías que ha cerrado la billetera. El fabricante de los bolígrafos Sharpie y contenedores de plástico Rubbermaid redujo en 28% su presupuesto de viajes de 2009 y planea no realizar cambios en 2010. La empresa también ofrece dinero en efectivo a los empleados que vuelan en clase económica en lugar de en clase ejecutiva. Además, Newell Rubbermaid anima a muchos empleados a que dejen de viajar en avión y usen servicios de videoconferencia.

“Los empleados se han dado cuenta de que no necesitan ir a Europa o donde sea para hacer su trabajo eficazmente”, dijo David Doolittle, portavoz de la compañía con sede en Atlanta, que factura más de US$5.000 millones anuales y tiene presencia en unos 90 países.