Pierluisi da un paso por los veteranos

Tras varios años de lucha y el reclamo interminable de los veteranos en la Isla, el comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, radicó hoy (martes) un proyecto que esencialmente obliga al Departamento de Defensa a ofrecer los mismos servicios de salud disponibles en los estados a miles de militares retirados y sus dependientes en Puerto Rico y Guam.

La medida –radicada con el co auspicio de la delegada de Guam, Madeline Bordallo, quien es miembro del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes–, beneficiaría en Puerto Rico a alrededor de 22,000 militares retirados que no han llegado a los 65 años, con sus dependientes.

Bajo la ley actual, los militares retirados que no han llegado a los 65 años, en Puerto Rico y Guam, son solamente elegibles para el programa de TRICARE Standard, no así al programa de TRICARE Prime, que ofrece servicios a menor costo y le da acceso prioritario a las facilidades militares de salud.

Los militares retirados en Puerto Rico y Guam no son elegibles porque los territorios son considerados por el Departamento de Defensa como “ultramarinos”.

“A pesar de que el Departamento de Defensa tiene autoridad en ley para extender TRICARE Prime a Puerto Rico y a Guam sin acción congresional, hasta el momento ha rechazado hacerlo, aduciendo en ocasiones a la falta de una estructura de salud adecuada en las dos islas”, explicó Pierluisi.

Esta es la primera vez que se utiliza la vía congresional para este asunto.

“TRICARE Prime es el estándar dorado de los programas de salud militares. Cuando se les da la alternativa, los retirados generalmente eligen el programa Prime sobre el Standard. Pero ni un solo retirado en Puerto Rico y Guam se le ofrece esta alternativa”, dijo el Comisionado Residente.

“Los ciudadanos americanos en Puerto Rico y Guam han probado una y otra vez que están dispuestos a arriesgar sus vidas por el país. Cuando sus servicios terminan, nuestros veteranos deben ser tratados con el mismo honor y respeto que sus colegas en los estados. Negarles ese trato es incorrecto e injusto”, sostuvo Pierluisi.

Esta medida cuenta con el respaldo de la Asociación de Oficiales Militares de América, la Asociación de Veteranos Incapacitados, La Casa del Veterano, la Legión Americana en Puerto Rico, la Asociación de Veteranos Paralizados, y el Procurador del Veterano, Jorge Más, todos los cuales le han pedido a Pierluisi, en diferentes reuniones, que intervenga en esta situación.